Октябрь 1941 года, Подмосковье. Три с половиной тысячи юных курсантов из подольских артиллерийского и пехотного училищ получают боевой приказ — занять позиции на Ильинском рубеже. Вместе с бойцами 43-й армии им предстоит сдерживать яростный натиск фашистских захватчиков, чтобы выиграть драгоценное время до подхода резервов.
Ценой невероятных усилий и собственных жизней эти вчерашние мальчишки становятся несокрушимой стеной на пути превосходящих сил противника. Их героическое сопротивление длится двенадцать суток, срывая планы врага по стремительному захвату Москвы и становясь примером беспримерного мужества.