Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, где его свободная манера общения и необычное поведение сразу выделяются на фоне традиционных преподавателей. Он сознательно отступает от утверждённой программы, предпочитая живой диалог с учениками сухим учебным планам. Однажды он знакомит студентов с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов, которое становится для них откровением.
С этого момента каждый из учеников начинает искать свой уникальный путь, стремясь вырваться из однообразной массы и найти собственный голос. Под руководством Китинга они учатся смотреть на мир по-новому, буквально "подпрыгивая" над скучными школьными правилами и ограничениями, открывая для себя свободу самовыражения и ценность индивидуальности.
