Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах и разъезжает на сверкающем «Ягуаре», однако ночует в унылых дешёвых мотелях. Вся его жизнь подчинена одной цели — найти человека, убившего его жену. Он одержим этой миссией, но вынужден существовать в условиях, которые не соответствуют его внешнему статусу.
Главная трагедия Леонарда — редкая форма амнезии, лишившая его кратковременной памяти. Он отчётливо помнит всё, что происходило до рокового события, но не способен удержать в сознании то, что случилось всего пятнадцать минут назад. Эта особенность превращает каждый его день в борьбу с собственным разумом, где прошлое становится единственной опорой в хаосе настоящего.
